ペガサスは最後まで光輝いていた。
4コーナーを曲がった時点で16着。
仕掛けどころはゼンノロブロイよりも少し遅く、
ロブロイの更に外を回って、
最後の直線に賭けた。
今回のJCは脅威のハイペース。
ハナを切ったタップダンスシチーのペースは、
東京2000メートルのレコードを0,3秒も上回った。
これが天皇賞ならば、ぶっちぎりの優勝ということになる。
8歳になるタップダンスも、まだ死んでなかった。
結果的にタップダンスのペースが、
今回のワールドレコードを生み出すことになる。
ラスト400m、ペガサスは今までにない末脚を爆発させた。
並みいる強豪をなで切り、
ラスト100mで6着にまで食い込んだ。
「大外からサンライズペガサスも突っ込んできた!」
結果はそのまま6着となったが、
復帰してからのどのレースよりも光輝いていた。
勝った大阪杯、毎日王冠以上に、
ペガサスの最大の魅力である末脚を爆発させた。
G1の舞台でやっと花開かせることができた。
負けた悔しさは、あまりなかった。
馬の一生は短い。
競走生活は長くても5年くらいである。
名も知れず消えていく馬も星の数ほど存在する。
抜群の能力を持ちながらも、
故障して引退を余儀なくされる馬もいる。
突然の事故で命を落とす馬もいる。
強く、はかない者たち。
そしてあまりにも短いからこそ、
「どのように生きたのか」が
際立って見えてくる。
ペガサスは、俺に「で、お前はどうなんだ?」と
語りかけてくるように思える。